강추위가 맹위를 떨치던 1월 11일 주일 저녁, 2600여명 젊은이의 열기로 뜨거운 교회가 있었다. 바로 논산에 위치한 육군훈련소 연무대교회이다.

이날 전하리교회 임흥옥 담임목사와 교우들은 교회에서 2시간 거리에 있는 연무대교회를 방문해 저녁 6시 30분 부터 함께 찬양하고 설교하며 예배를 인도하고 위문품을 전달했다.

임흥옥 목사는 "젊은이 전도가 어려운 이때 군대는 여전히 황금어장이다. 교회와 국가를 위해 군선교에 더 많이 헌신해야 한다."라고 말했다. 

연무대교회를 담임하는 이석곤 중령 군목은 “예배에 참석하는 10%는 사회에 있을 때도 신앙생활을 잘 했던 용사들이고, 20%는 신앙의 확신이 없는 용사들이며 나머지는 신앙이 없다. 그런데도 교회의 분위기에 이끌려 오고 있다.”라며 “코로나로 인해 용사들의 예배 출석이 줄었으나 이제 잘 회복하고 있어 감사하다.”면서 “특히 오늘 전하리교회가 온다고 해서 더 많은 장병들이 참석했다.”라고 말했다. 예배 후에 다음 주에 위문 오는 교회에 대한 광고 영상이 있기에 이날 참석한 용사들은 전하리교회에서 위문예배 온다는 것을 한 주 전에 알고 있던 것이다.

임흥옥 목사는 큰 교회 건물 세우기를 포기하고 그에 쓸 재정으로 국내외 많은 선교를 감당하고 있다. 군선교도 그 중 하나이다. 총회 군선교회 회장을 역임한 임흥옥 목사는 수시로 연무대교회를 방문해 예배를 드리고 장병들을 위로하고 있다. 특별히 외모도 아름다운 청년으로 구성된 더웨이군선교찬양팀의 찬양인도로 젊은 장병들은 더 목청껏 찬양했다. 

전하리교회 임흥옥 목사가 잠 29:18을 본문으로 “믿음에 근거한 꿈을 갖고 하늘의 꿈을 가지고 살아야 한다. 하나님나라를 위한 꿈을 가져야 한다. 꿈이 있는 자는 첫째, 하나님에 대한 지식을 가진다. 둘째, 하나님의 성령을 받아야 한다. 셋째, 하나님께 순종해야 한다. 젊은이가 살아야 교회가 살고, 국가가 산다. 꿈을 갖고, 비전을 갖고 사는 젊은이들이 되기를 바란다.”라고 설교했고, 용사들은 큰 소리로 “아멘”으로 화답하고 총회 군선교회 안재훈 목사의 축도로 예배를 마쳤다.

더웨이군선교 찬양팀 

예배를 통해 큰 은혜를 받은 용사들은 교회를 떠나 내무반으로 복귀하며 임흥옥 목사와 전하리교회 교우들에게 연신 “감사하다”는 인사를 했다. 5주간의 군사훈련을 하는 동안 주일에 내무반에서 편히 쉴 수 있는데도 예배에 참석한 모든 용사들의 남은 군생활이 주님 은혜 가운데 평안하기를 기도해야 할 것이다.